Devi necessariamente formattare nel caso tu intenda installarci sopra un sistema operativo, se devi usarlo come un normalissimo hdisk dove metti solo i giochi da caricare ma non windows puoi tranquillamente farne a meno.
La necessità di formattare è dettata dal fatto che il trim di windows 7 viene attivato (o tenuto disattivato) in fase di installazione del sistema operativo.
Nel caso l'utilizzo del disco non preveda la cartella di windows è praticamente uguale, in quanto il garbage collector oramai è affare del controller, il trim aiuterebbe un pochino alla lunga per preservare la vita e le prestazioni del disco, ma se non c'è windows sopra la differenza è davvero irrisoria, in quanto è proprio windows a cambiare e ricambiare i propri files anche decine di volte ad ogni accensione--->spegnimento.